El llamado secado al vacío se refiere al calentamiento y secado de materiales en condiciones de vacío. Si se utiliza una bomba de vacío para succión y humidificación, se acelerará la velocidad de secado. Si se utiliza un condensador, el condensador puede recuperar el disolvente del material. Si el disolvente es agua, no se puede utilizar un condensador para ahorrar inversión energética. Cuando el secador al vacío está funcionando, las partículas sólidas quedan suspendidas en el líquido y deben separarse de la suspensión en una etapa determinada.
En primer lugar, para separar la separación sólido-líquido se utilizan equipos mecánicos de separación sólido-líquido, como filtración centrífuga, filtro de vacío, sedimentador, filtro prensa y concentrador estático. En un determinado proceso se selecciona el tipo de equipo de separación mecánica. El proceso del secador al vacío está determinado principalmente por las propiedades del sólido, la capacidad de producción y el modo de funcionamiento.
Sin embargo, normalmente no es posible cumplir los requisitos de calidad del producto mediante un solo paso de separación mecánica sólido-líquido, ya que es imposible eliminar todos los líquidos únicamente mediante fuerza mecánica. Dependiendo del producto y equipo, la humedad del producto extraído de la centrífuga o filtro generalmente está dentro del rango del 5% Menor o igual al 80% (en peso).
Por lo tanto, una vez completada la separación mecánica sólido-líquido, generalmente es necesario separar el líquido residual en el sólido mediante la etapa de separación térmica sólido-líquido para lograr un efecto de secado.
Una de las fuerzas impulsoras importantes para cambiar el efecto de secado de los productos es la temperatura de evaporación del líquido contenido en el secador al vacío, que depende de la presión del proceso. Reducir la presión del proceso, especialmente el secado por contacto, puede aportar muchos beneficios al reducir la temperatura de evaporación.
No es necesario diseñar un sistema de secado que sólo funcione a baja presión y alta temperatura, ya que esto requerirá equipos periféricos grandes y costosos. Este sistema generalmente está diseñado como un recipiente a presión autorregulable. Es decir, los condensadores y dispositivos de vacío son adecuados para manejar un alto flujo de vapor a alta presión, y cuando el volumen de secado disminuye, la presión también disminuirá.